Entrevista: Bernat Soria
Ministro de Sanidad y Consumo
“En algunas autonomías, gobernadas por el PP, hay un proceso de privatización encubierto de la sanidad”
Si tecleamos en los buscadores de Internet el nombre de Bernat Soria nos saldrán más de 500.000 páginas que nos hablan del científico español, de su investigación con células madre, de su exilio en el Hospital Universitario de Singapur, cuando empezó a encontrar dificultades para investigar en la Universidad de Elche. Sus mejores dotes comunicadoras y políticas le llevaron a ser nombrado, el pasado 6 de julio Ministro de Sanidad y Consumo. Nos recibió en su despacho del Ministerio y estas fueron sus respuestas a las preguntas de El Socialista.
Pregunta: ¿Ha sido difícil el cambio de los instrumentos científicos por la cartera de ministro?
Respuesta: En parte sí y en parte no. La trayectoria de un investigador, aunque yo ya estaba haciendo bastante gestión, tiene que ver con unos tiempos distintos y un formato de trabajo muy diferente, pero también el nivel de compromiso, que yo siempre he tenido con el proyecto del Partido Socialista, hace que sea muy fácil tomar la decisión que la ves como un honor y también como una oportunidad para hacer cosas. Lo de menos es quien ocupa el cargo, lo importante es qué cosas se hacen.
P: ¿Por qué un científico acepta ser ministro, por qué usted aceptó entrar en el Gobierno socialista del presidente Rodríguez Zapatero?
R: Teníamos una muy buena relación desde hace tiempo, hemos colaborado mucho y en un momento determinado me planteó el ponerme al frente del Ministerio de Sanidad y le dije que sí, porque tampoco me dio mucho tiempo para responder... Si le pregunta al Presidente él da una versión más amable porque dice que no me enteré mucho de lo que me planteaba pero sí me enteré, a pesar de la carga de trabajo en la que estaba metido.
P: Y está claro que usted no se cree que ha venido sólo para rematar la legislatura... Se ha metido de lleno en la gratuidad de la salud buco-dental, está propiciando un cambio en el etiquetado de los alimentos, ha prometido situarnos a la cabeza de la utilización de los nuevos avances que se investigan en medicina... ¿no son muchas cosas para tan poco tiempo?
R: Si ya las estoy haciendo, ¿no? Yo vine a gobernar. En el momento en que me llama el presidente Zapatero, la oposición había dicho públicamente que la legislatura estaba acabada.
P: Pero eso lo decía la oposición...
R: Y ahora me critican por la cantidad de medidas que estoy tomando y con una acusación de que son electoralistas o que son electorales. Electoralistas son las que no se piensan cumplir y electorales lo que se piensa realizar en la próxima legislatura. Pero si yo anuncio un plan de salud buco-dental y en menos de dos meses está aprobado y estoy firmando convenios con las comunidades y los niños están recibiendo ya salud buco-dental es que era una acción de gobierno. Es más, en lógica partidista lo que estoy haciendo es no guardarme bazas para el programa electoral, pero no se preocupe que tengo muchas. Estoy gobernando y eso es lo que está haciendo este gobierno. Si alguien piensa que estoy tomando demasiadas medidas, en cualquier caso, son decisiones que afectan a los ciudadanos que van a disponer de salud buco-dental para niños de 7 a 14 años, terapias avanzadas en medicina regenerativa o la vacuna del virus del papiloma humano, un compromiso con las mujeres, con las políticas de género que le importan mucho a este gobierno o el plan de ayuda a los enfermos celíacos y no vamos a acabar ahí. La diferencia que hay entre este gobierno y otros es que este lo dice y lo cumple. ¿Y qué va a quedar en mi corazón para siempre? Mire hubo un ministro que dijo: dentista gratis para niños de 7 a 14 años, y yo se como se llama ese ministro.
P: ¿Por qué es tan importante la investigación de células madre, cómo repercute en nuestra vida?
R: Hace siete años, si uno hacía una afirmación así, como la que contiene su pregunta, le hubieran condenado al infierno eterno, al fuego eterno, se hubiera tenido que buscar la vida en otro país para trabajar, etc. etc. Esa historia me la se bien porque la he vivido en carne propia. Hay un gran cambio entre el gobierno del Partido Popular y el gobierno del Partido Socialista y es que cuando gobernaba el PP no se podía investigar con células madre y ahora sí. Cuando gobernaba el PP no se podía concebir un hijo para ayudar a curar a su hermano, que padecía una enfermedad incurable, con las células del cordón umbilical y que muchas veces conduce a la muerte. Algo tan dramático y tan triste no lo quiso arreglar el PP, el Partido Socialista sí y el Gobierno socialista lo hace. Hay que trabajar con células madre porque nos están permitiendo abrir nuevas oportunidades terapéuticas para enfermedades que, hasta hoy, son incurables. ¿Eso quiere decir que se va a curar todo? No, por favor. ¿Eso quiere decir que la enfermedad en la que yo investigo se va a poder curar? No lo sé, pero hay algo a lo que tienen derecho los pacientes: déjennos intentarlo. Tenemos que poner los medios para que los investigadores lo puedan intentar.
P: ¿Los que se oponen a estas investigaciones lo hacen sólo por motivos religiosos?
R: Me cuesta mucho encontrar explicaciones de por qué alguien se puede oponer a la investigación biomédica que busca ayudar a los pacientes. Pero cuando resulta que son los mismos que se oponían al trasplante de órganos o al uso de la anestesia en el parto, porque en la Biblia pone “parirás los hijos con dolor”, o se oponen a los planes de vacunación o a la disección de cadáveres... Ahora ya no se oponen a muchas de estas cosas y hay que preguntarles por sus argumentos, porque yo soy incapaz de entenderlo. El poner por delante una creencia... yo creo que delante tenemos que poner la salud de los ciudadanos, la calidad de vida, el bienestar social, que no sufran los pacientes...
P: Usted tuvo que exilarse de su tierra para trabajar en la investigación, pero ahora vuelve para pedir el voto como candidato a diputado, ¿qué supone esto en su vida?
R: Será un honor para mi poder encabezar la lista del Partido Socialista por la provincia de Alicante, si los compañeros así lo deciden. Esto supone un compromiso con los ciudadanos, con una tierra en la que he hecho una familia, en la que nacieron mis hijos, en la que tengo mis amigos, mi casa. Yo no me he ido nunca. Si yo vuelvo a Alicante es para que no haya otros alicantinos que se tengan que marchar.
P: ¿Cuáles son las propuestas más importantes que se estudian en su ministerio para la próxima legislatura, o mejor en el sector de la sanidad y el consumo?
R: El Partido Socialista tiene un compromiso muy claro con la salud pública -si hablamos de la sanidad y de investigación- y yo creo que hay ámbitos en los que, aunque tenemos uno de los sistemas sanitarios mejores del mundo, se puede mejorar y yo quiero que el sistema sea sostenible, que aumente sus prestaciones, se iguale por arriba por la calidad y esté profundamente cohesionado.
P: ¿Qué puede hacer el ministro de Sanidad para que la asistencia no se degrade como está ocurriendo en algunas autonomías?
R: Hay un proceso que me preocupa. En determinadas autonomías, gobernadas por el PP, se está produciendo un proceso de privatización encubierta de la sanidad. Eso va hacia una sanidad para pobres y una sanidad para ricos. Si se continúa trabajando en ese modelo ya le digo hacia donde vamos: veremos a las clases desfavorecidas, a los más pobres, a los emigrantes, a los jubilados tratados en los hospitales públicos y la sanidad para ricos la vemos asociada a hospitales privados a los que pueden pagarse un seguro extra. Eso va contra un modelo que todos decimos que estamos de acuerdo, pero que sólo algunos lo sentimos de verdad: un modelo de sanidad pública, gratuita, un valor que tiene cualquier ciudadano. Cualquier persona que viva aquí sabe que tiene un seguro de vida, de asistencia sanitaria de los mejores del mundo y lo tiene gratis (porque lo paga el Estado, lo pagamos entre todos) que, en Estados Unidos, por ejemplo, le costaría una cuota de más de 400 euros al mes.
P: ¿El consumidor español está suficientemente protegido?
R: Sí y este es el primer gobierno que ha hecho una ley que protege al consumidor. Algo que no se percibe son los delitos que no se cometen, esto es lo que evita el sistema de alertas de productos que hace que casi todos los días retiremos dos, antes de que lleguen al consumidor. Productos que no llega a ver el ciudadano porque el sistema de analítica y de alerta funciona antes.
P: ¿Ha instalado un laboratorio al lado de su despacho de ministro o lo va a instalar si continúa al frente del ministerio después de las elecciones o la bata de investigador está aparcada?
R: No en este edificio que está pensado para la gestión, pero continúo en contacto con la investigación, aprovecho huecos para ver a mis compañeros, discutir experimentos, doy alguna conferencia... Seguiré atento porque creo que es bueno para mi cargo como ministro.
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Joaquín Tagar
| Cumpliendo compromisos
A todos aquellos que pensaban que la Legislatura estaba agotada, parece que sus deseos no se están cumpliendo. El Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero cumple con sus compromisos electorales y actúa para resolver los problemas de los ciudadanos, es decir el Gobierno anuncia decisiones y las cumple. • Plan de Salud Bucodental que incorpora en 2008 a los niños y niñas de 7 y 8 años de toda España. El Plan que empezará a aplicarse en toda España el próximo año pretende contribuir a asegurar la equidad en el acceso de todos los niños y niñas de entre 7 y 15 años a unos niveles comunes de atención bucodental. Para ello, Sanidad suscribirá convenios con cada una de las Comunidades Autónomas para desarrollar este Plan estatal en los que se contempla la financiación por parte del Ministerio del 50% del coste total de los servicios. El pasado 5 de noviembre, Galicia fue la primera Comunidad en suscribir el protocolo con el Ministerio para poner en marcha el Plan. • Plan de Terapias Avanzadas, por el que el Gobierno acuerda impulsar terapias avanzadas en medicina regenerativa para buscar alternativas al tratamiento de 12 patologías, que en la actualidad no cuentan con un protocolo terapéutico. Se trata de un acuerdo enmarcado en la iniciativa del Plan de Investigación Biomédica del Ministerio de Sanidad y Consumo que contará con 21 millones de euros de financiación. En total, el presupuesto del Ministerio para 2008 incluirá 417 millones dedicados a investigación. • Lucha contra el cáncer. El Gobierno también ha aprobado la Estrategia Nacional para la Transmisión Acelerada de los Avances Científicos a los Pacientes con Cáncer. Se trata de trasladar a los pacientes con la mayor celeridad posible los conocimientos que se adquieren en la investigación médica sobre esta enfermedad, tanto en España como en otros países. • Retorno de investigadores. El Ministerio de Sanidad y Consumo se propone promover la formación y el retorno de investigadores españoles para cumplir el objetivo de acelerar la transferencia de conocimientos desde la investigación clínica a la aplicación en los pacientes. Así, este proyecto impulsará el Plan de Investigación Biomédica del Ministerio y más concretamente el Plan de Terapias Avanzadas aprobado recientemente por el Gobierno. • El Observatorio de la Obesidad, creado en el seno de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, funciona en colaboración con la Universidad de Alicante y la UNED. Su objetivo es cuantificar y analizar periódicamente la prevalencia de la obesidad en España; sus causas, efectos y características; y las políticas públicas destinadas a combatirla. Toda la información generada por el observatorio estará pronto a disposición del público en una página web en la que se incluirán los informes y estudios que se vayan elaborando. • Etiquetas en los alimentos para advertir del gluten. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, prepara un programa global que forma parte de un conjunto de medidas a favor de los enfermos celíacos. La decisión responde a la necesidad, de estos enfermos y sus familias, de conocer la proporción de gluten que contienen los alimentos para saber si pueden consumirlos o no. Los planes del Ministerio pasan por fijar un límite máximo de gluten para los alimentos, de forma que el que lo supere deberá especificarlo en su etiqueta. En todo caso, este límite será muy bajo.
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